顺着澜沧江支流向南，在云南与缅甸接壤的崇山峻岭间，藏着个用竹篱笆围起来的寨子。当地人管他们叫"阿萌"，外来者则更愿意用"萌族部落"这个充满想象力的称呼。寨子里的老阿婆说，她们的祖先跟着迁徙的野象群来到这里，"象群停下喝水的地方，就是我们安家的地方"。
要找萌族部落，得先摸清三座山的脾气：背靠的云雾山终年白茫茫，东边的断崖山像被天神劈过，西边的红石山在雨季会渗出赭红色山泉。寨子就卡在这三山交汇的洼地里，从最近的乡镇出发，得踩着马帮古道走两天——这还是晴天的情况下。
| 方位坐标 | 北纬22°18'，东经99°47' |
| 行政区划 | 云南省普洱市孟连县勐马镇 |
| 海拔范围 | 980-1320米 |
| 最近河流 | 南卡江（湄公河支流） |
寨子里最年轻的竹楼也有三十岁"高龄"，新砍的龙竹在火塘上熏得油亮。每家屋檐下都挂着成串的酸蚂蚁蛋，这是他们最得意的调味料。早上五点半，头戴银泡帽的妇女就背着竹篓去采茶，背带是用野生葛藤编的，比城里人的登山包还结实。
| 特色饮食 | 酸笋煮鱼、火烧干巴、紫糯米粑粑 |
| 传统工艺 | 树皮布制作、草木染、藤编器具 |
| 特殊历法 | 以杜鹃花开为岁首，分热季、雾季、风季 |
在萌族人的药篓里，止血用毛叶紫菀，退烧找野黄岑，治腹泻的则是晒干的野杨梅皮。他们认得三十多种可食野果，能在漆黑的山林里靠气味分辨方向。八十岁的岩温老爹说："城里人带指南针，我们带鼻子。"
傍晚的寨子飘起炊烟，放牛归来的少年用树叶吹着不成调的小曲。小学校新建的二层砖房显得有点突兀，墙上用彩漆画着萌族传说中的九色神鹿。几个孩子蹲在操场边，正用智能手机刷着短视频，银项圈在夕阳下忽闪忽闪地反光。
